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若宮八幡古墳　わかみやはちまんこふん （東松山市石橋2240-1・円墳・県指定）

（２０１９．１撮影）

正月だからなのか、正面の参道入口には長い幟が立っていた。ただ、ここからは階段があって車両は入られないので、脇の道からどうぞ。 昭和４８年に再建された立派な八幡神社が、若宮八幡古墳の墳頂に構える。古墳の石室は開口していて、鉄柵があるとはいえ内部を確認できるのは幸せな気分だ。「立派な神社+石室の開口」は雷電神社古墳（伊勢崎市）でも見られたが、羨道を確認できただけだった。 直径３４ｍ、高さ４．５ｍの円墳は、６世紀後半の築造で横穴式石室は当時の原形を留め、砂質凝灰岩を使った切石切組積で側壁が胴張型だと、案内板に述べられていた。そして、平成２２、２３年の修復保存整備に伴う調査で新たに、根石の設置、天井石も砂質凝灰岩を使ったカマボコ型と判明した。 江戸中期にはすでに開口していたので、石室からの遺物は無い。 下唐子（しもからこ）３号墳とも呼ばれる若宮八幡古墳を中心に、下唐子古墳群が構成されていたが、ほとんど破壊されてしまった。見学できるのはあと御嶽山古墳、冑塚古墳くらいだ。 なお、石室内部にライトがあって、案内板よこのスイッチを押してみても、点かなかった。故障かな。 帰りに初詣客が数人みられただけの、正月でも静かな若宮八幡古墳だった。 さて、唐子で小学生時代を過ごした打木村治（うちき むらじ）の著作に、『天の園』（偕成社文庫）がある。「雲の恩」（第六部）の一節「恐怖の八幡穴」とは、若宮八幡古墳の石室だ。 人が住み、石室（いしむろ）を塞いだら村に病が流行るという迷信を述べ、「…頂上に若宮八幡がまつってある。参道から高い石段がのぼっている。その塚の根もとの、切り石で組みあげた、まっくらな石室がそれである。これが名高い八幡穴である。…」と描写している。 ＜参考HP＞ 東松山市＞若宮八幡古墳