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野口王墓古墳（天武・持統天皇陵）　 のぐちおうぼこふん（奈良県明日香村野口・八角墳）

（いずれも２０２０．２撮影）

鬼の雪隠・鬼の俎からレンタサイクルで向かうが、丘陵に付けられた小道は南の県道よりかなり高い。野口王墓古墳は、７世紀後半に築造された終末期古墳である。墳形は八角墳。５段構造で、最下段は一辺１５ｍの、対角辺４０ｍだ。 すでに見学した明日香村の天皇陵は、文武天皇陵は栗原塚穴古墳ではなく中尾山古墳、欽明天皇陵は梅山古墳ではなく丸山古墳（橿原市）と指摘されている。が、この古墳は被葬者が確実な古墳で、天武・持統天皇の合葬陵なのだ。 鎌倉時代に盗掘された記録も確実性を裏付けていて、『古代天皇陵の謎を追う』（大塚初重著）がわかりやすかった。 埋葬施設は横口式石槨で、天武天皇の棺と持統天皇の骨蔵器が納められ、持統天皇は初めて火葬された天皇といわれる。 帰りに裏へ回り、円墳のような盛り上がり（左の写真）を確認できた。関東でも見る、小振りな墳形に親近感をもてた。 見学を終えたら長い階段を降りずに、件の小道を石舞台古墳へと向かった。そして、案内板が階段の下方にあるのは後日、知った。 なお、関東で八角墳を見学したのはいずれも群馬県の、三津屋古墳（吉岡町）と、？付きだが伊勢塚古墳（藤岡市）だ。