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野原古墳群　のはらこふんぐん （熊谷市野原・前方後円墳１基、円墳22基）

（埴輪モニュメント２０１８．１２、ほか２０１８．１１撮影）

踊る埴輪で知られる野原古墳群。立正大学熊谷キャンパスの南西に、３０基ほどあったという。八幡神社（上の写真）の後背地から西方が古墳群で、東隣には野原西部集会所がある。車はあまり通らず人影も見えない…、静かなところだ。 案内板は神社について述べたあと、古墳群について次のように触れている。 ｢有名な踊るはにわ（昭和五年出土、国立博物館蔵）が出土した前方後円墳も神社西方にあったが、現在は開墾されて桑畑となり、その跡をとどめていない」と。桑畑のためか全長４０ｍ、高さ５ｍの前方後円墳が消滅したのは昭和３０年代後半だ。 現地では踊る埴輪について触れたものはこの一文だけで、写真もなかった。踊っているのではなく、馬を引いている姿だとしても、表情はなんとなく愛くるしい。男女ペアで男子のほうが小さく、親子かも知れない（男子５７ｃｍ、女子６４ｃｍで、意外に大きい）。 ただ、実際には、小さい埴輪は男子の髪型である美豆良（みずら）を結っているので男子とわかるが、大きい埴輪は性別がわかる特徴がないという。美豆良は髪をセンターで分けて、耳のあたりで丸く束ねるヘアスタイル。 後背地に行ってみれば、落ちた枝や枯れ葉が積もって歩きにくい。土が盛り上がっているところ（右上の小さな写真参照）はあるが、古墳だという確証はなにもなかった。 そして、踊る埴輪が出土した古墳跡を確認に西方へ向かった。神社の西隣は養蜂場でたくさんの巣箱が置かれていた。さらに西方は雑木、背の高い草などが待ち構えて、桑畑は見つからなかった。消失した古墳跡を見つける気持ちの余裕は、もうなかった。 後日、踊る埴輪のモニュメントが押切橋南公園に設置されていると知り、近くを通った折に寄ってみた。四阿とベンチがあっても道路沿いのせいか、誰もいない。 この小さな公園は押切橋の完成を記念したものというが、橋と埴輪の関係がよくわからない。しかも、埴輪が発見された野原古墳群とは直線で４キロちかくも離れている。 ＜参考ＨＰ＞ （旧）江南町教育委員会＞野原古墳群（PDF） 熊谷デジタルミュージアム＞古墳副葬品