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熊谷直実像　くまがいなおざねぞう （熊谷市筑波2 熊谷駅北口）

（熊谷寺、歌碑２０２３．３、ほか２０２２．１０撮影）

熊谷（くまがい）直実といえば一ノ谷の戦いで、平敦盛を討ち取った話が知られている。平家物語に描かれた、両者の遭遇を表わした像２体が須磨寺（神戸市）にあるが、こちらは熊谷駅北口のターミナルで威容を放っている。 乗り換えの、秩父鉄道の待ち時間が２０分ほどなので、十分に余裕がある。探った撮影ポイントは西側のバス停あたりで、扇を掲げた像をみずほ銀行に向かって撮った。 敦盛に引き返すよう呼び掛けている姿は、馬が左前足を上げているおかげで勢いが出ている。 なお、ラグビーボールを模したモニュメントもちかくにあって、直実の故郷はいまやラグビータウン。熊谷（くまがや）市はラグビーワールドカップ２０１９の会場になり、埼玉ワイルドナイツのホームである。 そして、直実ゆかりの熊谷（ゆうこく）寺が、熊谷駅から歩いて１５分ほどの八木橋デパートうらにある。立入りは許されていないが、隣接する伊奈利神社には自由に参拝できる（写真の右に鳥居が見えている）。 夏がくれば、このデパートには「あついぞ！熊谷」の大きな温度計が掲げられ大正５年、この地を訪れた宮沢賢治の歌碑もある。 「熊谷の　蓮生坊が　たてし碑の　旅はるばると　泪あふれぬ」（大きな写真はこちら） 直実は出家後に蓮生坊と称して、敦盛追善のために碑をたてたといわれる。